Residuo del proceso de enriquecimiento del
uranio natural para su uso en aplicaciones civiles o militares en
reactores nucleares,
propulsión nuclear o
armas nucleares.
Su composición depende del grado de enriquecimiento, pero debido a la baja concentración de U-235 en el uranio natural (0.7 \%) acaba siendo prácticamente solo
Uranio-238 (99.8 \% U-238, 0.2 \% U-235, 0.001 \% U-234 en un enriquecimiento típico).
Ese isótopo es poco radiactivo (tiene una vida media comparable a la vida de la
Tierra) y debido a los procesos de enriquecimiento mucho menos que el mineral de donde se extrae el
uranio natural. Pero posee riesgos químicos debido a su comportamiento como
metal pesado en el organismo. Debido a eso puede causar trastornos renales y en la sangre del mismo modo que el
plomo o el
mercurio e incluso ciertas enfermedades a largo plazo (puede provocar
cáncer si es ingerido como parte de la dieta o inhalado).